Koristeći kodirane instrukcije za programiranje, precizna CNC obrada omogućava da se radni komad seče i oblikuje prema specifikacijama bez ručne intervencije operatera mašine.
Uzimajući model kompjuterski potpomognutog dizajna (CAD) koji je obezbedio kupac, stručni mašinista koristi softver za kompjuterski potpomognutu proizvodnju (CAM) da kreira uputstva za mašinsku obradu dela.Na osnovu CAD modela, softver određuje koje su putanje alata potrebne i generiše programski kod koji govori mašini:
1. Koji su ispravni broj obrtaja i brzine uvlačenja
2. Kada i gdje premjestiti alat i/ili radni komad
3. Koliko duboko rezati
4. Kada nanijeti rashladno sredstvo
5. Bilo koji drugi faktor koji se odnosi na brzinu, brzinu kretanja i koordinaciju
CNC kontroler zatim koristi programski kod za kontrolu, automatizaciju i praćenje kretanja mašine.
Danas je CNC ugrađena karakteristika širokog spektra opreme, od strugova, glodalica i rutera do žičanih EDM (električnim pražnjenjem), laserskih i plazma mašina za rezanje.Pored automatizacije procesa obrade i povećanja preciznosti, CNC eliminiše ručne zadatke i oslobađa mašiniste da nadgledaju više mašina koje rade u isto vreme.
Osim toga, nakon što je dizajnirana putanja alata i programirana mašina, može pokrenuti dio neograničen broj puta.Ovo obezbeđuje visok nivo preciznosti i ponovljivosti, što zauzvrat čini proces visoko isplativim i skalabilnim.